Dampsteriliseringbruker mettet damp for å varme opp glassvarer, løsninger eller kirurgiske instrumenter for å oppnå sterilisering. Damp kommer i kontakt med gjenstander plassert inne i autoklaven. For eksempel, for emballerte kirurgiske instrumenter, må dampen trenge inn i emballasjematerialet til pakken og varme instrumentet inne i pakken. Derfor må dampen være fri for urenheter for å unngå flekker eller korrodering av gjenstandene som autoklaveres.
Kvaliteten på vannet som brukes i en autoklav påvirker også ytelsen og levetiden. Dampen som genereres av et anleggs interne kjelesystem er kanskje ikke egnet for en autoklav, så en dedikert dampgenerator er valgt. Dårlig dampkvalitet kan påvirke steriliseringsprosessen. Av denne grunn anbefaler ulike spesifikasjoner nå maksimale urenhetsnivåer i dampmatevann for autoklaver og sterilisatorer som brukes i det medisinske feltet. For benkerautoklaver (som tannautoklaver) må man passe på å rengjøre vanntanken regelmessig og fylle den på nytt med friskt, renset vann.
Følgende vannforurensninger kan ha skadelige effekter på autoklaver:
ion
Kalsium- og magnesiumsalter er mindre løselige i varmt vann enn i kaldt vann. Dette fører til avleiring, som er et stort problem med autoklaver. Karbonatavleiringer er generelt porøse, mens sulfatavsetninger har en tendens til å være hardere og tette. Kalkavleiringer i varmtvannsrør, kjeler og varmevekslere kan begrense vannstrømmen og redusere varmevekslingseffektiviteten. Dette kan gi økte oppvarmings- og vedlikeholdskostnader.
Metall
Jern, kobber og mangan kan også danne avleiringer i dampgeneratorer og redusere varmeoverføringen. I tillegg kan de forårsake misfarging og misfarging av instrumenter som autoklaveres.
partikler
De kan danne avleiringer i dampgeneratorer eller instrumenter og endre deres funksjonalitet. De kan også forurense løsninger eller instrumenter som autoklaveres.
Bakterier og deres biprodukter
Nivået av bakterier og endotoksiner i damptilførselsvannet til autoklaven bør holdes på et minimum da de kan avsettes på gjenstandene som autoklaveres. Selv om dampsterilisering inaktiverer bakterier, inaktiverer den ikke biproduktene fullstendig, slik som endotoksiner. Endotoksiner kan påvirke eksperimenter (f.eks. cellekultur, etc.) eller pasientbehandling (ved å forårsake betennelse og forsinket sårheling).
klorid
De reduserer dampeffektiviteten. Når de er tilstede i store mengder, kan de forårsake ujevn damptilførsel og kan forårsake skumdannelse i dampgeneratoren.
